Cada vez que escuchamos el término «hacker», a menudo nos invade una sensación de inquietud. Sin embargo, no siempre este concepto tiene una connotación negativa. En esta ocasión, hablamos de la figura del hacker ético, un profesional especializado en identificar vulnerabilidades y debilidades en sistemas informáticos y redes, con el objetivo de detectar y corregir posibles fallos de seguridad antes de que sean aprovechados por ciberdelincuentes.
A diferencia de los hackers con intenciones maliciosas o los delincuentes cibernéticos, los hackers éticos se rigen por un código basado en la responsabilidad, el respeto por la propiedad intelectual y la protección de los derechos de privacidad de los demás. Generalmente, colaboran con empresas, organismos gubernamentales y una amplia variedad de clientes para llevar a cabo pruebas de penetración, auditorías de seguridad y otras evaluaciones de riesgos.
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Un hacker ético debe ser capaz de trabajar de manera autónoma y en equipo, y contar con excepcionales habilidades de comunicación, que le permitan transmitir de forma clara y efectiva los hallazgos a todas las partes interesadas.
Habilidades de un hacker ético
El hacking ético es la práctica de utilizar habilidades y técnicas de hacking para identificar vulnerabilidades de seguridad en sistemas informáticos, redes o aplicaciones, pero con el permiso explícito del propietario del sistema. Entre los conocimientos más representativos podemos enumerar los siguientes:
- Conocimientos en programación, redes y sistemas operativos.
- Habilidad para identificar y explotar vulnerabilidades en sistemas informáticos.
- Conocimiento de las técnicas y herramientas utilizadas por los hackers malintencionados para realizar ataques.
- Capacidad para realizar pruebas de penetración y evaluaciones de riesgos de forma sistemática y rigurosa.
- Conocimiento de las leyes y regulaciones relacionadas con la seguridad informática y la privacidad de los datos.
- Manejo de criptografía.
Cómo trabaja un hacker ético
El trabajo de un hacker ético aplica una metodología capaz de identificar vulnerabilidades en sistemas y redes informáticas. Su trabajo podemos dividirlo en las siguientes fases:
- El hacker ético efectúa una recopilación del conjunto de la información sobre el sistema o red a través de fuentes públicas o privadas, con pruebas de penetración, análisis de vulnerabilidades, escaneo de puertos, etc.
- Se encarga de analizar la información recopilada para identificar posibles vulnerabilidades en el sistema o red, con herramientas especializadas y su conocimiento técnico.
- Cuando ya han sido identificadas las vulnerabilidades, el hacker ético intenta explotarlas para obtener acceso no autorizado al sistema o red, evaluar la efectividad de las medidas de seguridad existentes y determinar cuáles son las áreas que necesitan mejoras.
- También se encarga de documentar cuidadosamente las grietas de seguridad que encuentra e informar al cliente o al equipo de seguridad informática de la organización, para que se puedan tomar medidas y corregir las vulnerabilidades identificadas.
- Finalmente, el hacker ético proporciona recomendaciones detalladas para mejorar la seguridad del sistema o red, incluyendo medidas técnicas y políticas y procedimientos de seguridad.
¿Qué herramientas utiliza un hacker ético?
El hacker ético, también es conocido como «penetration tester», ya que hace uso de una amplia variedad de herramientas que sirven para probar la seguridad de los sistemas informáticos de manera legal y ética:
- Herramientas de escaneo de vulnerabilidades: Como su propio nombre indica, estas herramientas sirven para escanear redes y sistemas en busca de vulnerabilidades, como puertos abiertos, configuraciones incorrectas y versiones obsoletas de software. Algunas de estas herramientas son: Nmap, OpenVAS y Nessus.
- Herramientas de prueba de penetración: Son las encargadas de simular ataques cibernéticos para evaluar la efectividad de las medidas de seguridad como: Metasploit, Burp Suite y OWASP ZAP.
- Herramientas de análisis de código: Analizan el código fuente de las aplicaciones en busca de vulnerabilidades, como inyecciones SQL y desbordamientos de búfer. Las más populares son: SonarQube y Veracode.
- Herramientas de ingeniería inversa: Este tipo de herramientas permiten a los hackers éticos examinar y analizar el código binario de una aplicación para encontrar vulnerabilidades y debilidades. Sus favoritas son: IDA Pro y OllyDbg.
Todas estas herramientas son utilizadas de manera habitual por hackers éticos para identificar y corregir vulnerabilidades de seguridad, sin embargo, no debemos olvidar que también pueden ser utilizadas por ciberdelincuentes para llevar a cabo ataques cibernéticos. Así que, es importante utilizar estas herramientas de manera responsable y con precaución.
¿Cuánto cobra un hacker ético?
La inversión a la hora de contratar a un hacker ético puede variar significativamente según el país, la experiencia, el nivel de habilidad y la complejidad del proyecto. En España, el sueldo de un hacker ético oscila entre los 19.000 y los 55.000€, de media al año. Esta cifra representa el punto medio de los distintos rangos que existen. Sin embargo, algunos hackers éticos también ofrecen sus servicios por hora o por proyecto.
Desde hace tiempo, las empresas han reconocido que la contratación de un hacker ético representa una inversión sumamente valiosa en la seguridad informática, dado que este profesional puede identificar vulnerabilidades y, de este modo, prevenir posibles ciberataques.
